Come convertire Pdf in Epub senza generare un mostro

Mi spiace essere così duro perché non ho nessun biasimo per chi cerca soluzioni gratuite o a basso costo ma devo essere onesto con te: per convertire un Pdf in un Epub funzionante e senza errori grossolani di composizione, navigazione e struttura è richiesto un procedimento professionale.

Questo articolo non è destinato a chi è “di bocca buona”, a chi cerca solo di spendere poco o vuole un tutorial che si impari in pochi minuti.

È invece pensato per chi desidera ottenere un Epub conforme a standard certificati (e magari accessibile) a partire da un Pdf.

Questo articolo è per chi è del settore ma anche per chi, non essendolo, è curioso o ha necessità di capire cosa si nasconde dietro le quinte di una conversione Pdf > Epub senza errori.

Togliti comunque lo sfizio del “fai da te” se vuoi, Calibre è un software gratuito, fagli convertire un Pdf di tua scelta e vedi cosa succede…

Non saranno rispettati i caratteri, la sillabazione andrà a farsi benedire, compaiono o scompaiono misteriosamente spaziature, l’indice conterrà ovviamente i numeri di pagina della versione stampata e sarà privo dei collegamenti ipertestuali. Eccetera, eccetera.

Convertire Pdf in Epub: i problemi

Un Epub vero e proprio oltre a conservare l’armonia, l’ordine, la leggibilità e la bellezza del prodotto cartaceo, offre le funzionalità ipertestuali, dinamiche, di accessibilità, di usabilità, interattive specifiche del formato. (Per approfondire vai a “Realizzazione ebook. Codice perfetto, armonia, precisione tipografica“).

Ciò che viene spesso “spacciato” per Epub non è altro che un file costituito da una serie di immagini statiche collegate tra loro, ognuna rappresentante una pagina del manoscritto originale.

Così composto, non consente ricerche, non si adatta allo schermo, non permette di ingrandire o modificare il carattere, di cambiare colori e luminosità, perde l’interattività, non consente animazioni.

Un Epub del genere non ha nulla a che vedere con i requisiti di accessibilità in vigore da giungo 2025. In sostanza sarà un prodotto di scarsissimo valore che riflette un’immagine dilettantesca.

Convertire Pdf in Epub senza errori: la soluzione apparente

Come accennato, potremmo sbrigativamente realizzare un “epub fasullo”. Queste non sarebbero però altro che pagine pdf convertite in immagini (jpg o png) e incluse come tali in un Epub.

Molti Epub layout fisso che Amazon e altri store vendono, sono fatti così. Perché questo è il tipo di conversione che offrono a partire da un file Pdf.

Per essere più chiari, testo e immagini diventano entrambi “immagine”. In questo modo otterremo degli Epub solo a layout fisso che presentano diversi difetti:

• Il testo risulterà sgranato, coi pixel in evidenza specie se effettuiamo ingrandimenti.
• Non saranno inclusi indici e collegamenti ipertestuali di alcun tipo (a meno che non si compia un passaggio intermedio)
• Non saranno possibili ricerche interne
• Non sarà possibile adattare il testo, ingrandire il carattere, cambiarlo, cambiare il colore di fondo.
• Non sarà possibile produrre Epub accessibili.

Potrebbe essere una soluzione percorribile solo per produrre un lavoro di scarsa qualità, quando un ulteriore investimento non vale la candela. In un marasma di prodotti editoriali scadenti un’altro in più non si noterà.

Convertire Pdf in Epub: la soluzione effettiva

“Purtroppo” un ebook in formato Epub è una cosa tecnicamente molto diversa da un Pdf e questo rende impossibile convertire Pdf in Epub in un’unica mossa. I due formati non sono neanche lontani parenti.

Nemmeno il miglior programma per il layout, Indesign, riesce a creare in una sola esportazione un Epub pulito e funzionante.

Dietro un ebook si nasconde, infatti, un codice molto più simile a quello di un sito web che a quello di un documento per la stampa. I programmi di conversione fanno quello che possono e più è complesso il libro, più sono i pasticci che combinano.

Convertire Pdf in Epub è assolutamente fattibile ma la procedura è più delicata di quanto fatto intendere dalle soluzioni citate e necessita di qualche passaggio per evitare strafalcioni.

Se vuoi –veramente– creare un Epub senza errori e funzionante a partire da un file Pdf, i passi che dovresti fare sono i seguenti:

1. Apertura del Pdf in Word

Le ultime versioni di Word consentono di aprire direttamente un Pdf con un’ottima corrispondenza. Stili carattere, spaziature, sillabazione vengono rispettati fedelmente.

È poi sicuramente una “benedizione” il fatto che tale programma riconosca la sillabazione e la dinamicità delle note. Rimarranno da eliminare manualmente o con funzioni di trova/sostituisci i numeri di pagina e i salti pagina impostati con caratteri speciali o il testo “return”.

In poco tempo, otteniamo così il libro in formato Word. Questo passaggio intermedio offre l’ulteriore vantaggio di poter disporre di una copia del libro in Word pronta per un eventuale ulteriore editing o per una prossima revisione.

2. Lavorazione del file in Indesign

Il file Word viene importato in Indesign dove vengono apportate una serie di correzioni: controllo ortografico generale, controllo pié pagina e intestazioni, aggiunta di un sommario ipertestuale, eliminazione delle formattazioni locali, messa a punto degli stili paragrafo, degli stili carattere, degli stili oggetto e degli stili tabella (se ci sono tabelle ovviamente).

E ancora: correzione delle spaziature, dei rientri, dell’interlinea. Ancoraggio delle immagini in modo che siano inserite come flusso nel testo, applicare loro uno stile-oggetto.

Le funzioni trova/sostituisci, compreso gli stili Grep, la verifica preliminare di pubblicazione e il correttore ortografico vengono sfruttati appieno. L’obiettivo è creare un documento Indesign ottimizzato per la seguente fase di esportazione in Epub.

Nella fase successiva di esportazione in Epub da Indesign è fondamentale la scelta dei parametri giusti anche se tale aspetto, una volta compresi i meccanismi, è il più facile da affrontare. Finito il lavoro? No ma siamo a buon punto.

Il passaggio appena compiuto, sebbene impegnativo, rende ovviamente disponibile il libro impaginato nel formato Indesign per la realizzazione di un’eventuale versione per la stampa.

Sarebbe infatti possibile trasformare il nostro word in codice senza l’ausilio di un programma come Indesign ma perderemmo tutte le sue potenzialità di controllo e la possibilità di disporre di un “file sorgente” per usi, versioni (altre lingue ad esempio) e modifiche successive.

3. L’editing dell’Epub dopo l’esportazione

Un file ben preparato con Indesign non richiede molto lavoro successivamente all’esportazione. È necessario comunque aprire l’Epub con un editor apposito (per me il migliore è Sigil) e fare le ultime correzioni sul codice, le aggiunte di codice e dati per l’accessibilità e gli opportuni test su vari lettori.

È probabile anche che ci si accorga di dover fare delle modifiche rispetto alla versione stampata in termini di proporzioni del carattere, di modifiche al colophon, modifiche all’indice, alle note di pié pagina e alla copertina.

In realtà, un ebook non dovrebbe essere una copia esatta del libro su carta ma una versione ottimizzata per la visione su schermi di piccole dimensioni. Teoricamente e se il budget lo permette, andrebbero rivalutati certi elementi di stile e struttura: indice, titoli e copertina e altri ancora.

Meglio sarebbe anche trasformare ogni indirizzo web e ogni indirizzo email in un link funzionante cosa che Indesign, in effetti, riesce agevolmente a fare.

4. Validazione e test dell’Epub

La fase finale è quella di test. Innanzitutto l’Epub deve passare una verifica secondo gli standard W3c. Solo se passa questa verifica verrà accettato per la vendita.

Successivamente va testato sui dispositivi di lettura principali: Apple, Android, Amazon con diversi lettori.

Ogni errore va corretto ed è possibile si debba tornare al file Indesign e ripetere il ciclo da quel punto.

Nel caso si debba produrre un Epub accessibile secondo la nuova normativa europea, sono necessarie ulteriori verifiche.

Finalmente!

Eccoci arrivati! Ora la conversione del Pdf in Epub è veramente conclusa e disponiamo di un Epub vendibile, e in più di una versione Word e di una in Indesign.

Pretendere di convertire un Pdf in Epub in un unico passaggio è come pensare di prendere un Pdf e trasformarlo con un click in un sito web.

I passaggi giusti sono questi, se qualcuno conosce –vere– scorciatoie parli ora o taccia per sempre…