In questo articolo chiariremo una volta per tutte le caratteristiche e le potenzialità dei vari formati ebook e impareremo a scegliere il tipo più adatto.

Alla fine, per chi ha proprio fretta, una tabella riassuntiva, ricavata da accurate ricerche e valutazioni, vi aiuterà a scegliere tra i vari formati.

Innanzitutto, perché realizzare un ebook?

Per rispondere alla domanda iniziale, dobbiamo chiederci: “perché vogliamo realizzare un ebook?” Dobbiamo venderlo? Dobbiamo distribuirlo gratuitamente dal nostro sito web? Dobbiamo inviarlo via email? Vogliamo contenta animazioni?

L’ebook è l’alternativa digitale alla pubblicazione cartacea. Potremmo usare questo formato per libri, riviste, cataloghi, manuali e altro ancora ottenendo grossi vantaggi economici, di distribuzione, tecnologici.

Se, rispetto alla carta, tale formato presenta svantaggi come una mancanza di una esperienza tattile e una diversa e “distante” esperienza visiva e la necessità di un pizzico di dimestichezza nell’uso di pc o dispositivi portatili, di contro, presenta enormi e numerosi vantaggi.

Il poter includere collegamenti ipertestuali, interattività, video, audio e animazioni sono possibilità uniche del formato digitale.

L’estrema portabilità, funzionalità di ricerca rapida all’interno dei testi, adattabilità alle proprie esigenze di lettura, sincronizzazione sui vari dispositivi, dall’immediata disponibilità (si compra con un click).

Dal punto di vista strettamente commerciale, la realizzazione di un ebook apre la porta a nuovi canali di vendita attraverso il proprio sito web e attraverso store internazionali come Amazon, con enormi vantaggi nella distribuzione.

Insomma, ci sono un bel po’ di buoni motivi per convertire le nostre pubblicazioni cartacee in ebook ma quale formato ebook scegliere? Pdf, Epub layout addattabile, Epub layout fisso?

Dal formato pdf al formato Epub

C’era una volta il Pdf… In realtà c’è anche adesso, eccome se c’è! È il formato di pubblicazione elettronica più diffuso e usato.

Si può leggere con qualsiasi dispositivo, tablet, pc, smartphone, mac e pc. Doppio click e via, il file si apre ovunque senza problemi: questa è la sua forza.

Ma anche questo comunissimo formato nasconde caratteristiche poco sfruttate: pochi sanno che può includere elementi interattivi, collegamenti ipertestuali e che può offrire una esperienza di navigazione migliore di quella cui siamo abituati.

Sembra poter fare tutto, perché allora porci il problema di realizzare un formato come l’Epub? È presto detto e mi azzardo coraggiosamente in un elenco preciso dei netti vantaggi dell’Epub rispetto al pdf:

1. L’Epub a layout adattabile nasce come formato ottimizzato per la lettura di libri con prevalenza di testo (se vi interessa questo è il sito del consorzio che ne detta gli standard). Da questo punto di vista batte il pdf 3 a 0.
2. L’Epub è il formato ebook accettato dai grandi store internazionali perché permette l’aggiunta di sistemi di protezione e metadati in grado di personalizzare l’esperienza di lettura e l’interazione tra l’utente e lo store.
3. L’Epub, sia fisso che adattabile, è il formato che consente la migliore esperienza di lettura su tablet ed ebook reader: si può personalizzare dimensione e tipo di carattere, ha una superiore gestione di note e rimandi, il testo si adatta allo schermo senza bisogno di zoom, la navigazione e lo scorrimento delle pagine è più rapida e naturale.
4. Completo supporto alle animazioni e interattività.

La quarta dimensione dell’Epub: il tempo

La possibilità di inserire animazioni in un Epub a layout fisso apre lo scenario all’uso della dimensione quella “temporale”. Tale aspetto merita un cenno particolare e qualche esempio.

• Un libro di storia potrebbe mostrare il susseguirsi dell’espansione dell’Impero Romano o lo svolgersi di una battaglia.
• Un libro di architettura potrebbe mostrare la sequenza di costruzione di un edificio.
• Un manuale tecnico le fasi di montaggio di un prodotto.
• Un libro di astronomia potrebbe mostrare una sequenza di orbite dei pianeti.

Gli esempi sono infiniti e c’è da prenderci gusto: alla pressione di un tasto o automaticamente, un’illustrazione o uno schema può cambiare o mostrare una sequenza di eventi anziché una semplice immagine statica.

La pagina non ha più solo un formato in altezza e larghezza e immagini statiche o magari in 3D ma un’ulteriore dimensione aggiunta: il tempo per così dire.

Quale formato ebook scegliere in definitiva?

Buttiamo a mare il Pdf quindi? No, come vedremo tra poco, per molti versi è ancora il formato più adatto prima di tutto perché possiamo dare per certi che chiunque lo riceve lo saprà aprire, che disponga di un pc, di un tablet o perfino di uno smartphone.

Ha anche un altro sensibile vantaggio: le dimensioni del file molto più ridotte rispetto a un Epub layout fisso, vantaggio che scema man mano che gli anni passano per le connessioni e i computer sempre più potenti ma fattore da tenere comunque sempre in conto poiché, se è vero che gli strumenti sono sempre più potenti e raffinati, è anche vero che la platea si allarga a persone sempre meno avvezze.

In un tablet, un Epub a layout fisso gira nel migliore dei modi, è il suo habitat. Idem su mac poiché di serie è installata l’applicazione “Libri”. Qualche problema potrebbe proporsi su pc, poiché serve scaricare una applicazione apposita. Niente di complesso ma non tutti sono abbastanza smaliziati e pronti.

Se vogliamo creare un ebook che non dia problemi a nessuno, neanche al nonno che usa saltuariamente il pc, se non sono presenti animazioni, se non va venduto, meglio sicuramente optare per un pdf.

Se il nostro utente è un po’ più esperto e il nostro lavoro deve includere animazioni o deve essere venduto su store internazionali, dovremo usare forzatamente il formato Epub layout fisso (niente vieta comunque di vendere un pdf sul proprio sito come un qualsiasi altro prodotto. Come nulla vieta rendere disponibili entrambi i formati).

Un ebook per un romanzo o un saggio deve essere un Epub a layout adattabile poiché la lettura del testo ha la precedenza sulle immagini.

Un ebook prevalentemente fotografico o con illustrazione e schemi deve essere a layout fisso o pdf.

Questo semplicissimo elenco, che a colpo d’occhio vi dice quale formato ebook scegliere. Dovremmo avere fatto un po’ di chiarezza a questo punto, almeno finché qualche altra trovata tecnica non venga a complicarci ancora la vita.

• Romanzi, saggi —Epub layout scorrevole
• Fumetti, libri fotografici, riviste (senza animazioni) — Epub layout fisso o pdf
• Libri a fumetti e fotografici, riviste (vendita su store internazionali) — Epub layout fisso
• Libri a fumetti e fotografici, riviste, con animazioni — Epub layout fisso
• Massima fruibilità assoluta, senza animazioni (vendita solo sul proprio store) — pdf

Un approfondimento ulteriore sulle potenzialità del formato Epub si può trovare nell’articolo Impaginazione ebook formato Epub

Tabella riassuntiva di confronto formati libro

Come promesso in questa tabella sono riassunte le peculiarità dei vari formati libro.