Leggibilità del testo. Dimensioni, caratteri, colori

Leggibilità del testo e dimensioni

Direi di cominciare subito “brutalmente” con quello che interessa maggiormente al grafico: qual è la grandezza del carattere minima per una pagina di testo?

Per le persone normo-vedenti la dimensione critica di lettura del carattere di testo è circa 9 punti (1 punto = 0,35 mm) a 40 cm di distanza (distanza tipica di lettura).

Tale distanza aumenta in modio direttamente proporzionale all’aumentare della distanza. Questo valore minimo di 9 punti ci offre già delle indicazioni interessanti.

Queste, ribadiamolo, sono le misure critiche. Le misure considerate, invece, ottimali per la stampa di giornali e libri indicano un carattere più grande, tra i 10 e e 12 punti per la carta stampata e attorno ai 16 pixel per lo schermo.

Tali misure derivano da ricerche e studi da varie fonti, volendo ben documentate e verificabili (vedi un paio di link che ho aggiunto più avanti nell’articolo) e dalla pratica e osservazione degli stessi tipografi nel corso degli anni.

Un carattere corpo 8, 7 o 6 ecc., viene quindi letto con difficoltà crescente perciò l’utilizzo di corpi ridotti va limitato a parti meno essenziali e a paragrafi molto brevi.

Dimensioni del carattere in poster, insegne, segnali

Se ricerche scientifiche, buone pratiche e abitudini ci hanno ormai ricondotto alla dimensione “standard” di circa 12 punti per il corpo del testo di una pagina, per i poster la questione è meno codificata.

È sufficiente comunque ricavare un rapporto dal dato principale di cui sopra: 12 pt = 40 cm (dimensioni ottimali – distanza di lettura) e con qualche calcolo arrivare a qualsiasi informazione vogliamo. Dividendo la distanza di 40 cm per 12, otteniamo il valore di 3,3.

Se ne può ricavare quindi una semplice tabella utile come riferimento nella produzione di insegne e poster:

La tabella potrebbe proseguire all’infinito perciò puoi usare questo semplice calcolatore per scoprire le dimensioni ottimali del carattere per qualsiasi distanza:

Leggibilità del testo e tipo di carattere

Aspetto grafico

Oltre le dimensioni, un ulteriore fattore che influenza la leggibilità del testo sono le caratteristiche grafiche del carattere.

La parte più riconoscibile di un carattere tipografico è la metà superiore dell’occhiello. Un carattere con occhiello proporzionalmente più grande è, di solito, più leggibile.

Per questo motivo, la cartellonistica stradale di più moderna concezione ha sviluppato nuovi caratteri con occhiello grande.

Altri fattori che migliorano la leggibilità del carattere sono fondamentalmente riconducibili alla sua semplicità.

L’esame più approfondito che conosca sulla leggibilità del testo è lo studio Tinker del 1963. Mostra, tra le tante cose, come in genere i caratteri con occhiello grande siano percepiti come più leggibili e come il maiuscolo lo sia di meno nei testi lunghi.

Un studio scientifico sul confronto di leggibilità di due dei caratteri tipografici più usati è lo studio Bernard ed al. del 2003 che ha paragonato il carattere Arial e il Times, stabilendo il primo come vincitore.

Gli studi citati hanno rilevato anche quali siano i caratteri più leggibili in assoluto, eccoli qui: Helvetica, Arial, Verdana, Georgia, Times New Roman, Trebuchet MS, Calibri, Roboto.

Colore del carattere

Studi psicologici confermano che il testo nero o blu su fondi bianchi o molto chiari ha la maggior leggibilità. Un risultato in effetti abbastanza prevedibile.

Più importante è rilevare come alcune combinazioni di colore testo/sfondo siano assolutamente da evitare in particolare rosso/verde, rosso/blu, verde/violetto, in genere i colori ai lati opposti della ruota cromatica.

È pericoloso quindi giocare col contrasto dei colori per ottenere un’elevata visibilità. È molto più prudente usare un contrasto basato sulla luminosità (lo stesso colore più chiaro o più scuro).

In un fondo colorato è quindi opportuno usare un testo con variazioni dal bianco al nero passando attraverso il grigio.

Tale considerazione viene anche incontro a disturbi, rari ma esistenti, relativi alla difficoltà di distinguere i colori tra loro.

Colore dello sfondo

Come provato da diversi test, è addirittura più leggibile un testo nero su fondo grigio chiaro piuttosto che un testo nero su fondo bianco.

Come si potrebbe intuire non è solo l’intensità del contrasto in sé a migliorare la leggibilità ma il suo utilizzo per creare una gerarchia, per creare un ordine di lettura nel messaggio e per migliorarne il senso.

La leggibilità non è semplicemente data da ciò che gli occhi vedono ma dall’esperienza di lettura nel suo complesso.

Conclusioni

Bisogna sapere che ciò che una persona vede è messo in continua relazione con la sua esperienza, con il suo stato d’animo presente, passato e futuro e con la sua cultura.

Certamente, anche la padronanza della lingua ha una determinante influenza nel comprendere il testo ma qui stiamo mettendo l’attenzione sulla leggibilità, sul “duplicare” le forme grafiche dei caratteri che è una cosa diversa.

Le persone non sono “lettori ottici”. Il fatto che per la maggioranza sia più leggibile un testo nero su fondo grigio piuttosto che nero su bianco, in un certo senso, lo dimostra.

È in quest’ottica complessiva, quindi, che dovremmo interpretare tutte quelle scelte che potrebbero migliorare la leggibilità del testo.

Accorgimenti quali: scelta del supporto, struttura della pagina, interlinea, larghezza dei paragrafi sono altri fattori che entrano in gioco e che non ho scelto di non trattare qui.

Il motivo è che tali fattori rientrano in un preciso contesto di composizione tipografica rimandato ad altri dettagliati articoli di questo blog.

L’obiettivo che stiamo tentando di raggiungere è una “duplicazione mentale” più rapida possibile della scrittura.